Diesmal gibt es die erste Bergankunft auf der 9. Etappe. In den Pyrenäen geht es von Vielha Val d’Aran über 184,5 Kilometer hinauf nach Andorre Arcalis. Ob Froome mit seinem Team Sky auch dort wieder das erste Ausrufezeichen setzen wird?  
 Bild: Chris Froome bei seiner letzten Triumphfahrt auf den Champs Élysées in Paris. Der Brite fuhr 2016 zu seinem dritten TdF-Gesamtsieg. (© Christophe Ena / AP / picturedesk.com)  
  Noch dazu, weil sich darunter einige Leistungsträger wie Torhüter Janis Blaswich und Stürmer Soufian Benyamina befanden, die nun beide ihr Glück in höheren Spielklassen versuchen. 
 Zum Favoriten macht das Murray allerdings nicht — erst recht nicht, weil sein Schweizer Kontrahent in Paris bislang in bestechender Form agierte. 
  Die in der Hauptstadt erwachenden Champions-League-Ambitionen machen derzeit etlichen namhaften Konkurrenten zu schaffen, die zuletzt zum Inventar der königlichen Gruppenphase zählten: So droht es unter anderem auch für Schalke erneut nicht für eine Platzierung in den Top 4 zu reichen.  

In Bezug auf die Paarung FC Everton gegen FC Southampton, bei der sich die oberen und unteren Tabellennachbarn der Baggies gegenüberstehen, scheint der Ausgang derweil völlig unklar.  
 Gegen Mainz befinden sich die Fohlen laut Buchmacher-Quoten zwar nicht in der Favoritenrolle, allerdings ist die Elf von Martin Schmidt bei ihren beiden Testspielen in Marbella gegen Den Haag (1:1) und Feyenoord (0:2) ohne Sieg geblieben.  
  Um ihre Anwartschaft auf einen Platz in der Champions League zu untermauern, brauchen beide Teams weiter Punkte. Bayer liegt in der Heimtabelle nur auf dem 9. Platz, die „Königsblauen“ kommen als fünftbeste Auswärtsmannschaft in die BayArena. 
 Alles klar, zumindest was den Aufstieg anbelangt, dürfte in der Gruppe A sein. Hier halten Arsenal und Paris St. Germain jeweils bei 7 Punkten, wobei die Gunners aufgrund der besseren Tordifferenz in Führung liegen. 
  Immerhin steigen nicht weniger als 25 der insgesamt 32 Erstrundenduelle am Samstag und am Sonntag. Los geht`s samstagsnachmittags um halb Vier, wenn unter anderem die Bundesligisten aus Köln, Wolfsburg, Leverkusen, Bremen, Gelsenkirchen und Frankfurt ins Geschehen eingreifen.  

 Das ist eine Sonderausgabe der Copa America, das Pendant der EM in Südamerika, und diese findet anlässlich des 100-jährigen Bestehens des südamerikanischen Fußballverbandes CONMEBOL erstmals außerhalb von Südamerika statt – und zwar in den USA.  
 Video: Man City-Coach Pep Guardiola setzt weiterhin auf viel Ballbesitz als Erfolgsrezept für seine Mannschaft. (Quelle: YouTube/SPOX)  
  Darüber hinaus war aber auch den bis dato absolvierten 180 Minuten schon einmal die Erkenntnis zu entnehmen, dass der FCK vornehmlich mit spielerischen Mitteln seine Mission zu erfüllen gedenkt. 
  Zum Abschluss des Testspiel-Reigens lässt dann der Vergleich zwischen Frankreich und England wissen, dass auch Europa echte Fußball-Klassiker zu bieten hat: Zum Saisonabschluss kehren die Three Lions hierfür eigens an den Ort ihrer vorjährigen EM-Schmach zurück. 
  Bezüglich dieser Befürchtungen bleibt jedoch freilich einmal mehr der Auftritt des deutschen Rekordmeisters ausgeklammert, der es nach dem letztlich souveränen 3:0 in Piräus nunmehr mit dem vermeintlich größten Leichtgewicht der Gruppe F zu tun bekommt: Bis zum Beginn des laufenden Wettbewerbs war dem am Dienstag in der Allianz Arena gastierenden Klub aus Zagreb in diesem Jahrtausend noch kein einziger Sieg in der Champions League geglückt.  

 Deutlich mehr Spannung verspricht dagegen der Kampf um die internationalen Startplätze, in den heuer mehr als ein halbes Dutzend Mannschaften involviert sind.  
 Das Kellerduell bestreiten Hannover 96 und der VfB Stuttgart. Beide Mannschaften hängen in den untersten Tabellengefilden fest. Die Niedersachsen konnten bisher erst ein einziges Pünktchen erobern und befinden sich auf dem Relegationsplatz. Noch schlechter ist der VfB gestartet: die Schwaben sind noch ohne Zähler und nur dank des besseren Torverhältnisses nicht auf dem letzten Platz.   
 Von den letzten fünf Auftritten in Bremen konnte der HSV, der in dieser Saison auswärts erst 5 Punkte holte (ein Sieg, zwei Remis), nur einmal gewinnen — im November 2015 mit 3:In der vergangenen Saison gewann Bremen das Heim-Derby mit 1:0. 
  „Wir haben in der ersten Halbzeit zu behäbig gespielt und keinen richtigen Rhythmus gefunden. Die Pässe waren nicht so präzise, wie wir es gewohnt sind, und das Spieltempo war nicht hoch.“  
 Eine Enttäuschung brachte das Wochenende für den FC Köln. Das 1:1-Heimremis gegen Mainz 05 fühlte sich an wie eine Niederlage.  

 In Abschnitt zwei agierte der deutsche Rekordmeister dann zwar gewohnt dominant (12:4 Torschüsse), in Zählbares konnte die Guardiola-Elf ihre Feldüberlegenheit aber nicht mehr ummünzen.  
 Beträgt der Abstand auf den Vierten Tottenham Hotspur doch aktuell nur noch überschaubare drei Zähler.  
  Folglich haben es die Italiener, die bereits von der Stamford Bridge einen Punkt entführt hatten, im Rückspiel am Dienstag gegen die Blues selbst in der Hand, die Tabellenführung zu übernehmen. 
  Bevor im Sommer die Fußball-EM in Frankreich die Fanmassen mobilisiert, küren in Polen aktuell die Handballer ihren Europameister. Ein wenig überraschend ist Deutschland in der Finalrunde mit dabei und bekommt es am Freitag (18:30 Uhr) im Halbfinale in Krakau mit Norwegen zu tun. Um den zweiten Finalplatz kämpfen Spanien und Kroatien (21:00 Uhr).  
 Und das völlig zu Recht, wie ihr jüngster Turniersieg in Madrid untermauert. Auch im vorangegangenen Turnier in Stuttgart wusste Halep mit dem Semifinal-Einzug auf dem Aschen-Belag zu überzeugen.